Enquanto a Rússia ataca a rede elétrica da Ucrânia com mísseis e drones, Kiev fica sem peças vitais necessárias para reparar o sistema que fornece energia e aquecimento para residências, empresas e hospitais.

Nas últimas semanas, Moscou vem atacando de maneira deliberada as unidades de energia da Ucrânia em uma tentativa de minar a moral do país, deixando milhões sem calor e luz enquanto chega o inverno e as temperaturas caem abaixo de zero.

A Ucrânia conseguiu consertar grande parte dessa infraestrutura, às vezes em questão de horas, em esforços que o presidente ucraniano, Volodimyr Zelensky, descreveu como heroicos.

Mas agora o governo diz que está enfrentando uma escassez de peças, principalmente dos transformadores que convertem a eletricidade de alta tensão produzida em usinas elétricas para ser usada em residências e locais de trabalho.

Com a Rússia continuando seus ataques, as autoridades alertam que os apagões programados vão se estender por mais tempo. A crise fez com que cirurgiões conduzissem operações à luz de smartphones e que civis ucranianos esperassem longas filas por água. Idosos e deficientes ficaram presos em prédios altos devido à falta de elevadores operacionais.

Moscou começou a atingir as redes elétricas da Ucrânia no início de outubro, logo após a destruição de uma importante ponte que liga a Rússia à Crimeia. No dia 23 de novembro, os ataques russos afetaram cerca de 70% da capacidade elétrica da Ucrânia, provocando o fechamento de usinas nucleares e de carvão por motivos de segurança.

A Ucrânia está atualmente operando com cerca de 60% de sua capacidade de produção de energia, provocando o racionamento em todo o país por meio de apagões contínuos.

A Rússia atingiu todas as partes da cadeia de produção de energia, danificando e destruindo usinas hidrelétricas e de carvão e atacando subestações de distribuição. As usinas nucleares da Ucrânia não foram atingidas diretamente, mas a maior delas, em Zaporizhzhia, está sob controle da Rússia, privando o país da capacidade de produzir 25% de sua energia. A usina atualmente não produz energia nuclear.

Quase metade da infraestrutura de energia da Ucrânia foi danificada nos ataques, disse um porta-voz da Ukrenergo, a operadora estatal da rede elétrica.

A princípio, empresas da Ucrânia conseguiram canibalizar a infraestrutura doméstica abandonada para reparar ativos danificados, ao mesmo tempo em que apelavam para os antigos Estados bálticos soviéticos, que usam sistemas semelhantes, mas o suprimento secou.

Na terça-feira, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que seu país fornecerá mais de US$ 53 milhões para ajudar a comprar equipamentos essenciais para a rede elétrica, incluindo transformadores e disjuntores. A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional já está fornecendo US$ 55 milhões para reparar a infraestrutura de aquecimento e fornecer geradores de energia para a Ucrânia.

O Reino Unido e as nações da União Europeia pagaram dezenas de milhões de dólares para comprar geradores e garantiram empréstimos à Ukrenergo.

Mas a substituição de equipamentos leva tempo. Produzir e instalar um novo transformador pode levar de seis a nove meses, por exemplo.

A Ucrânia está tentando proteger suas unidades de geração de energia por outros meios, em particular através de sistemas de defesa antimísseis e erguendo barreiras protetoras de concreto e aço em volta de ativos importantes.